Eternit początkowo termin handlowy, dziś nazwa potoczna określająca azbestocementowy materiał budowlany. Dzięki właściwościom azbestu jest ogniotrwały, odporny na warunki atmosferyczne, wodę i wytrzymały mechanicznie. Dopóki nie odkryto szkodliwych właściwości azbestu najpopularniejszy materiał do pokryć dachowych.

Na świecie wynaleziony i wykorzystywany od XX wieku.    W Polsce stosowany od połowy XX wieku, ale prawdziwą popularność zdobył w latach 70 kiedy to na stałe wpisał się w krajobraz polskich wsi. Używany do wykończeń dachowych domów i pomieszczeń gospodarczych, ze względu na wagę, koszty i odporność wyparł znacznie droższą dachówkę.

Gdy wykazano szkodliwe działanie azbestu na ludzkie płuca, rząd nakazał w ciągu 30 lat niszczenie wszystkich elementów eternitowych. Długość Czasu, który przeznaczono na likwidację eternitu związany jest z tym, iż nie uszkodzona płyta eternitowa jest stosunkowo nieszkodliwa dla zdrowia. likwidacją elementów eternitowych, za względu na pyły wydzielane podczas prac powinny zajmować się wykwalifikowane firmy, składujące gruz na specjalnie przygotowanych wysypiskach. Rozpad płyt eternitowych, w zależności od technologi produkcji trwa 20-50 lat. Na obszarach Polski szczególnie dotkniętych klęskami żywiołowymi prowadzone jest darmowe niszczenie eternitu, w celu zapobiegnięcia skażeniu środowiska.

Niestety mimo pomocy finansowej z Unii, z powodu wielu biurokratycznych formalności utrudniających pracę wiele osób wciąż zwleka z usuwaniem nawet uszkodzonych konstrukcji eternitowych. Szacuje się że wciąż ok. 80% mieszkańców polskich wsi ma dach pokryte płytami eternitowymi. Już dziś z powodu zbyt powolnego demontażu elementów eternitowych, naukowcy przewidują że jedną czwartą zachorowań na raka płuc będą stanowić ludzie długoterminowo przebywający w środowisku o wysokim stężeniu azbestu. W większości wysoko rozwiniętych państw(w tym Polsce) zakazano wytwarzania eternitu po groźbą kary więzienia bądź wysokich kar finansowych.

Aktualizacja artykułu z dnia 06.04.2010. Firma ATON-HT S.A. z Wrocławia opracowała skuteczną metodą utylizacji eternitu. Eternit może być poddawany obróbce termicznej w technologii mikrofalowej dzięki czemu jest on zamieniany w nieszkodliwe kruszywo. Technologia ta może zrewolucjonizować utylizację azbestu na całym świecie. Firma ma już pierwsze zamówienia na swoje maszyny w USA, Japonii i Francji. Gratulujemy polskim inżynierom tak świetnego wynalazku.