Las pierwotne, jest lasem, który nigdy nie został w jakikolwiek sposób modyfikowany przez człowieka. Od naturalnego różni się tym, że człowiek nigdy nie użytkował, ani nie wspomagał jego rozwoju. Bardzo odporny i zróżnicowany biologicznie, często nazywany płucami świata, z powodu ogromnej ilości tlenu jaką produkuje.

Zgodnie z teorią Gai naruszenie tego kluczowego, dla życia na ziemi środowiska mogłoby mieć katastrofalne skutki. Lasy pierwotne w znacznym stopni wpływają na stabilizację i regulację temperatury na świecie. Dzięki ogromnej pojemności w magazynowaniu CO2, zapobiegają nagłym zmianom klimatycznym. Ich istnienie ma również kluczowe znaczenie dla obiegu wody w przyrodzie. Niestety niszczycielska działalność człowieka, powoli odciska piętno również na tym ekosystemie.

Obecnie głównymi zagrożeniami lasów są:

• Przemysł wydobywczy i górnictwo – Zasoby ropy na świcie z każdym rokiem kurczą się, w celu odnalezienia nowych złóż przeczesuje się miejsca do tej pory dziewicze i nienaruszone. Zagrożone są Brazylijskie lasy Amazonii, Puszcza Białowieska i wiele innych.

• Uprawy rolnicze – Świat jak nigdy przedtem potrzebuje żywności. 1/3 ludzi głoduje lub jest niedożywionych. Z braku miejsca, powoli wycinane są kolejne części lasów Afryki Centralnej. Zaś w Brazylii, inwestycje w paliwa alternatywne i związane z nim tworzenie gigantycznych plantacji trzciny cukrowej są pretekstem do wycinania Lasów Amazonii.

• Powstanie miast i szlaków transportowych – Tutaj najlepszym przykładem są wydarzenia z przed kilku miesięcy, kiedy to próbowano przeprowadzić obwodnicę Augustowa.

• Przemysłowy wyręb lasów – Wycinanie drzew, do wyrobu papieru itp. Stanowi największe zagrożenie ze wszystkich, bowiem drzewo jest jednym z najpopularniejszych materiałów. Ale oprócz wyrębów, ryzykowna jest tzw. “Regulacja leśna”- czyli podbieranie zwalonych lub obumarłych drzew.